Esempi tipici di inerzia includono il corpo di un passeggero che si muove leggermente all'indietro quando un veicolo parte improvvisamente; il corpo di un passeggero si protende in avanti quando un veicolo in movimento si ferma e il corpo di un passeggero si muove lateralmente quando un veicolo manovra una brusca virata. L'inerzia è una delle caratteristiche distintive della materia, che si riferisce alla tendenza di qualsiasi oggetto a rimanere a riposo o in continuo movimento lungo una linea retta.
L'inerzia è classificata in tre tipi: inerzia di riposo, inerzia di movimento e inerzia di direzione. Una foglia che cade dal ramo di un albero disturbato da un forte vento è un esempio di inerzia del riposo. Una persona che cade dopo aver saltato distrattamente da un treno in movimento è un esempio di inerzia del movimento. Il fango che si attacca alle ruote rotanti e viene lanciato tangenzialmente è un esempio di inerzia della direzione.
