Esempi di naturalismo in letteratura includono "Vandover and the Brute" di Frank Norris e "McTeague", "L'Assommoir" di Emile Zola, "The House of Mirth" di Edith Wharton e "Barren Ground" di Ellen Glasgow. Alcuni altri scrittori che hanno praticato il naturalismo includono Jack London, Stephen Crane e Theodore Dreiser.
Il naturalismo nella letteratura attribuisce all'utilizzo di principi scientifici per determinare la natura degli esseri umani. Si ritiene che il termine sia stato utilizzato per la prima volta da Emile Zola, il quale sosteneva che il suo stile innovativo di scrittura narrativa era il risultato dell'utilizzo del metodo scientifico. Alcuni temi associati al naturalismo sono il survivalismo, la lotta dell'uomo contro la natura e le forze ambientali ed ereditarie, il determinismo e la mancanza di libero arbitrio.
