Una mappa trama è un dispositivo concettuale utilizzato da scrittori, critici e studenti di letteratura per dare forma visiva all'azione in una storia. In genere, le trame di successo possono essere concepite come una montagna, con il picco è il culmine.
In termini di trama, gli elementi di una storia consistono in un'esposizione, in cui i personaggi sono introdotti e il problema è definito, seguito da un'azione crescente mentre i personaggi tentano di affrontare il problema fino al raggiungimento dell'orgasmo. Visivamente, una mappa della trama mostra l'esposizione come il terreno piatto ai piedi della montagna e l'azione crescente come la lunga salita fino alla vetta, che rappresenta il climax. Seguendo il climax, vi è un'azione in caduta, o epilogo, che porta alla risoluzione. Le mappe di plottaggio esprimono questa azione in discesa come la pendenza in discesa della montagna, con la risoluzione come terreno piano sul lato più lontano.
