Alcuni esempi di piante C3 sono fagioli, riso, grano e patate. Le colture coltivate nelle regioni temperate, così come tutti i tipi di alberi legnosi, sono considerate piante C3. Le piante C3 sono definite dal loro utilizzo della sola via di fotosintesi C3 per abbattere la CO2 inorganica.
A partire dal 2014, le piante C3 costituiscono circa l'85% di tutte le piante trovate in natura. Le colture e gli alberi appartenenti alla categoria C3 hanno generalmente foglie con ampi spazi d'aria. Altri tipi di piante che si trovano in natura possono essere classificati in tipi di piante C4 e CAM.
