Una similitudine in "La lettera scarlatta" si verifica nel prologo del libro quando il narratore scrive che la voce di un vecchio cordiale è "come il canto di un gallo, o l'esplosione di un chiarore". Una similitudine è una figura retorica che confronta due cose dissimili usando "mi piace" o "come".
Nathaniel Hawthorne utilizza le similitudini in tutto il libro. Nel primo capitolo, il narratore scrive che una brutta espressione che attraversa il viso di un uomo è "come un serpente che scivola rapidamente su di loro". Nel capitolo otto, scrive che la bambina Pearl in piedi sul davanzale della finestra sembra "simile a un uccello tropicale selvaggio di piumaggio ricco, pronto a prendere il volo nell'aria superiore."
Hawthorne usa anche similitudini che usano la parola "come". Ad esempio, scrive che un uomo che è scomparso dalla società è svanito "dalla vita completamente come se giacesse sul fondo dell'oceano". Più tardi, nel capitolo dieci, Dimmesdale dice che una persona può sembrare "pura come neve appena caduta", ma ha ancora un peccato significativo nel suo cuore.
Hawthorne impiega anche un certo numero di similitudini aggettivali in tutto il testo, scrivendo che qualcuno ha un "cipiglio da santo" nel capitolo 11 e descrive un "cuore simile a una tomba" nel capitolo 15.
