L'habitat naturale dei cavalli varia ampiamente; questi grandi mammiferi a sangue caldo prosperano in valli lussureggianti, sui fianchi delle montagne, sugli altipiani del deserto e sulle pianure erbose. Poiché i cavalli non arrampicano sugli alberi o costruiscono nidi, si allontanano dalle foreste e dagli ambienti sotterranei come grotte e tane. Tuttavia, sono abbastanza adattabili a ciò che li circonda e sviluppano tratti importanti per sopravvivere nei loro ambienti.
Arrivati negli Stati Uniti, gli esploratori spagnoli del XVI secolo portarono una grande quantità di nuovi beni e animali, inclusi i cavalli. Molti di questi animali erano addomesticati, ma inevitabilmente alcuni sfuggirono ai confini di recinti e recinti, e partirono per le aspre pianure erbose dell'Ovest americano. I primi cavalli prosperarono in ampie pianure aperte. I cavalli sono erbivori, si nutrono principalmente di erbe, germogli, piantine e piante. I cavalli nativi trovarono abbondanti viveri nelle fertili vallate dell'Occidente e un sacco di spazio per vagare. Lo sviluppo dell'Occidente, tuttavia, ha guidato i cavalli selvaggi in altre località, compresi i deserti. I climi del deserto non erano ottimali per i primi cavalli, poiché erano caratterizzati da terreni accidentati e rocciosi e da scarsità di cibo e acqua. Tuttavia, i cavalli più duri si sono adattati e le razze selvagge vivono ancora in località desertiche. Altri prosperano nelle montagne, girovagando dalle colline ai piedi delle alture subalpine, nutrendosi di vegetazione e bevendo dai torrenti alimentati a primavera.
