Inquinamento, esaurimento delle risorse e cambiamenti fisici e degrado del paesaggio sono tre degli impatti principali del turismo convenzionale su un ecosistema nativo. Ci sono molti problemi e situazioni specifici che possono sorgere all'interno di questi categorie di base.
Gli impatti ambientali negativi del turismo derivano dal fatto che l'afflusso di visitatori crea una situazione in cui le risorse locali sono insufficienti per far fronte all'aumento del traffico. Ciò può comportare una serie di problemi specifici.
- esaurimento delle risorse - carenza di acqua, alto consumo di energia, carenza di materie prime e competizione con le popolazioni locali per risorse scarse.
- Inquinamento - inquinamento di aria, acqua e terra, sistemi fognari esagerati, rifiuti, inquinamento acustico.
- Modifiche fisiche - calpestio di erba o sabbia, distruzione della vita vegetale e habitat di piante e animali, deforestazione.
