Gli umani si adattano ai cambiamenti nell'ambiente attraverso cambiamenti genetici, aggiustamenti evolutivi, acclimatazione e progressi culturali o tecnologici. Di questi, il quarto è quasi unicamente umano ed è stato la chiave per la specie " successo in tutto il mondo.
Il cambiamento genetico nell'uomo è lento, ma è noto che si verifichi. In Europa, durante l'ultima era glaciale, una varietà di umani chiamati Neanderthals sviluppò una serie di adattamenti del clima freddo che presumibilmente li aiutarono a sopravvivere nel clima gelido. Tra questi c'erano una struttura robusta, nasi grandi per uno scambio di calore efficiente e ossa robuste e robuste che consentivano l'attacco di grandi muscoli.
Gli adeguamenti dello sviluppo sono più rapidi dell'evoluzione genetica, poiché si sviluppano su una scala generazionale. Dopo la seconda guerra mondiale, ad esempio, la dieta comune dei giapponesi è cambiata per includere più proteine animali. Mentre questo non ha avuto effetti sugli adulti giapponesi, i loro figli e nipoti sono cresciuti più velocemente durante l'infanzia fino a una media di 7 pollici più alto.
L'acclimatazione è ancora più veloce delle modifiche dello sviluppo e può funzionare nella vita di un singolo individuo. Un esempio di questo è la capacità del corpo di aggiungere e perdere grasso in risposta a una dieta che cambia.
I cambiamenti culturali e tecnologici sono tra gli adattamenti più complessi che l'uomo usa. Abbigliamento, fuoco e comunicazioni radio sono tutte tecnologie che gli umani hanno sviluppato come isolamento contro le esigenze del mondo naturale.
