Il costo iniziale di una rete di area di archiviazione è notevole e il valore potrebbe non esserci per gli ambienti di computer di piccole dimensioni. Anche se vi sono vantaggi significativi per la gestione e la sicurezza dei dati per la SAN, non lo sono una soluzione valida per tutti, specialmente quando si possono trovare alternative più economiche basate sul software. Una SAN è consigliata solo quando il disaster recovery e i requisiti di gestibilità centralizzata sono elevati.
Una SAN è vantaggiosa per molte aziende medio-grandi. I vantaggi principali sono una posizione centralizzata per la gestione dei dati e un sito di back-up completo, affidabile e accessibile per i computer in rete. Le aziende più piccole generalmente non hanno bisogno di una soluzione così elaborata come una SAN e possono cavarsela con i backup del server e una gestione più decentralizzata dei computer in rete. Le SAN risparmiano denaro nel tempo, a causa della riduzione dei costi energetici rispetto a diversi server di archiviazione dati che eseguono lo stesso lavoro, meno manutenzione e meno tempo di fermo aziendale. Questi fattori in genere sono molto più importanti quando un'azienda ha esigenze di elaborazione su larga scala. In genere occorrono dai 12 ai 18 mesi per risparmiare i soldi spesi su una SAN, anche se questi numeri variano a seconda delle condizioni operative dell'azienda.
In generale, se un'azienda ha solo un numero limitato di server e workstation, una SAN può essere una spesa inutile e costosa. Le soluzioni software possono fornire tutte le funzionalità necessarie. Per le grandi imprese, tuttavia, è altamente raccomandata una soluzione SAN di qualche tipo.
