L'esofago di Barrett è una grave complicanza della malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, che non presenta sintomi specifici, secondo il WebMD. I pazienti possono avere sintomi correlati al GERD, come il bruciore di stomaco; una sensazione acida e bruciante nella parte posteriore della gola; tosse cronica; laringite; e nausea.
Nell'esofago di Barrett, il tessuto normale che riveste l'esofago si trasforma in tessuto che assomiglia al rivestimento dell'intestino, spiega WebMD. Circa il 10% delle persone con sintomi cronici di GERD sviluppa l'esofago di Barrett. L'esofago di Barrett aumenta il rischio di sviluppare adenocarcinoma esofageo, un tumore dell'esofago grave e potenzialmente fatale. Meno dell'1% delle persone con l'esofago di Barrett sviluppa questo particolare tumore. Gli individui a maggior rischio di sviluppare l'esofago di Barrett sono maschi bianchi che hanno avuto GERD a lungo termine, l'insorgenza di GERD in giovane età e una storia di fumo in corso o passato.
L'esofago di Barrett viene diagnosticato con un'endoscopia superiore e una biopsia, afferma WebMD. Il reflusso acido viene trattato e controllato adottando una dieta che limita o evita cibi grassi, cioccolato, caffeina, cibi piccanti e menta piperita. Anche l'alcol, le bevande contenenti caffeina e il tabacco dovrebbero essere evitati. Si consiglia di perdere peso, non sdraiarsi per tre ore dopo aver mangiato e dormire con la testa sollevata. Farmaci, come inibitori della pompa protonica e antiacidi, sono spesso prescritti.
