Sulla base delle proprietà magnetiche, ci sono tre tipi principali di magneti: permanenti, temporanei ed elettromagneti. I magneti permanenti mantengono il loro magnetismo una volta magnetizzati mentre i magneti temporanei esibiscono proprietà magnetiche ogni volta che si trovano nel raggio di un campo magnetico, e solo per un breve periodo. Gli elettromagneti sono magneti che mostrano solo proprietà magnetiche quando la corrente passa attraverso il loro nucleo.
I magneti permanenti possono essere ulteriormente suddivisi in quattro gruppi in base alla loro composizione. Magnete in ceramica o ferrite, samario cobalto (SmCo), neodimio ferro-boro (NIB) e alnico. Di questi quattro gruppi, NIB e SmCo sono i più potenti. Questi magneti mantengono il loro magnetismo per lunghi periodi e raramente sono influenzati dai cambiamenti di temperatura. Gli elettromagneti sono anche potenti magneti. Tuttavia, diventano smagnetizzati una volta che le correnti smettono di scorrere attraverso di loro. I magneti possono anche essere classificati in base alla loro forma. Le opzioni più comuni includono magneti rettangolari, magneti a disco, magneti a ciambella, magneti rotondi e magneti a ferro di cavallo.
