I marchi commerciali di antibiotici includono Keflex, Zithromax, Levaquin, Bactrim e Tobrex. Ciascuno di questi marchi rappresenta una delle principali classi di antibiotici. Mentre ci sono oltre 100 diverse marche di antibiotici, tutti provengono da sette classi di farmaci.
Le sette principali classi di antibiotici sono aminoglicosidi, penicilline, macrolidi, cefalosporine, fluorochinoloni, tetracicline e sulfonamidi. Keflex è una cefalosporina, Zithromax è un macrolide e Levaquin è un fluorochinolone. Bactrim è un sulfonamide e Tobrex è un aminoglicoside. Le penicilline e le tetracicline sono largamente fuori brevetto e vengono generalmente indicate con i loro nomi generici.
Le classi di farmaci antibiotici sono determinate dalle strutture organiche dei composti di quella classe, dagli organismi che l'antibiotico è stato coltivato o sintetizzato da, o entrambi. Ad esempio, gli antibiotici cefalosporini sono derivati dal fungo Cephalosporium acremonium. Gli antibiotici macrolidi sono prodotti da batteri actinomiceti del genere Streptomyces. Esibiscono inoltre una struttura ad anello di lattone composta da almeno 12 membri e collegata da almeno uno zucchero.
Gli antibiotici sono scelti per una determinata infezione batterica sulla base di diversi fattori. Questi includono i tipi di agenti patogeni che normalmente causano una particolare infezione, indipendentemente dal fatto che un particolare patogeno assuma una macchia in laboratorio e se un particolare organismo sia sensibile a una determinata classe di farmaci. Inoltre, è possibile prendere in considerazione il costo, gli effetti collaterali e il programma di dosaggio.
