I nomi delle otto principali isole hawaiane sono Hawaii Island, Oahu, Maui, Kauai, Lanai, Molokai, Kahoolawe e Niihau. Nonostante ci siano otto isole principali, ci sono solo quattro contee nello stato. Sono Hawaii, Honolulu, Maui e Kauai. Le Hawaii sono lo stato più largo da est a ovest. È così ampio e remoto, infatti, che ha il proprio fuso orario.
Una delle otto isole principali, Niihau, è di proprietà privata e l'accesso pubblico è limitato. La leggenda dice che Niihau è il luogo di nascita della temuta dea Pele. Un'altra isola, Kahoolawe, è un ex campo di prova militare degli Stati Uniti ed è disabitata dal 2014. L'isola di Hawaii è anche conosciuta come la "Grande isola". In termini di area, è più grande delle altre sette isole aggiunte insieme. Oahu ha la più grande popolazione di tutte le isole ed è sede di Honolulu, che è anche la capitale. Maui è una destinazione turistica molto frequentata e ospita anche il più grande cratere dormiente-vulcano del mondo. Kauai è conosciuta come la "Garden Island" a causa della sua vasta vegetazione. Lanai era occupata quasi esclusivamente da una piantagione di ananas. A partire dal 2014, tuttavia, sta crescendo in popolarità con i turisti.
