Un elenco di 10 diversi rettili potrebbe includere: tartarughe marine, alligatori, draghi di Komodo, tartarughe di scatola, mambas neri, caimani, cobra, gechi, lucertole di monitor e coccodrilli. Lo studio dei rettili è parte di una branca della scienza chiamata erpetologia.
Mentre la classificazione dei rettili copre un grande gruppo di animali, tutti condividono alcune caratteristiche di base. Tutti i rettili hanno squame, sono vertebrati, usano i polmoni per respirare e sono a sangue freddo. I rettili depongono le uova anche quando si riproducono. Molti rettili possono vivere sia sulla terra che nell'acqua, mentre alcuni vivono esclusivamente nell'uno o nell'altro ambiente. La maggior parte degli habitat in tutto il mondo include rettili di qualche tipo, ma sono più comuni nelle zone con clima tropicale.
I rettili sono divisi in sottogruppi. Quattro dei principali sottogruppi sono: Crocodilia, Squamata, Sphenodontia e Testudines. All'interno di ciascun sottogruppo esiste un certo numero di specie. Il sottogruppo Squamata include oltre 9000 tipi di lucertole e serpenti. Il sottogruppo Sphenodontia ha una sola specie, la Tuatara, una lucertola originaria della Nuova Zelanda. Ci sono oltre 400 specie di tartarughe e tartarughe e 25 specie di coccodrilli.
Le persone interessate ai rettili possono conseguire una laurea in erpetologia, una branca della biologia e cercare lavoro presso giardini zoologici, musei e nella ricerca biologica. In alcuni casi, gli erpetologi studiano gli effetti dei cambiamenti ambientali sui rettili e cosa significa per il futuro degli animali.
