I giaguari sono i migliori predatori, conosciuti come alfa predatori, che tengono sotto controllo le popolazioni di prede e estirpano individui anziani, deboli e malati dalle specie a caccia di cibo. I giaguari cacciano animali di dimensioni variabili, dalle tartarughe di fiume ai capibara e ai pecari, e nella loro gamma sudamericana, sono il più grande predatore della catena alimentare e hanno bisogno di temere solo altri giaguari.
I Jaguar cacciano furtivamente e agguati. Il loro nome deriva da una parola che significa "colui che uccide con un salto", e le loro tattiche di caccia riflettono questo. I giaguari spesso mordono la preda alla base del collo, uccidendolo all'istante con le loro potenti mascelle.
I giaguari contrassegnano i loro territori, i tratti di terra in cui cacciano, artigliando alberi e irrorando feromoni. Questo crea una sorta di confine che avverte altri giaguari di tenere lontano, anche se i grandi felini possono sfidarsi l'un l'altro o venire insieme durante la stagione degli amori per corteggiare e riprodurre.
I cappotti dei giaguari conferiscono loro un naturale mimetismo nei loro habitat domestici. La foresta pluviale è un ambiente tenebroso, ei giaguari sono coperti da macchie scure per aiutarli a mimetizzarsi con il fogliame e con le ombre ambientali sotto gli alberi, rendendo difficile la cattura per individuarli.
