I ribosomi all'interno delle cellule producono e rilasciano proteine basate sull'informazione genetica in RNA. L'RNA è una copia del DNA che contiene le stesse informazioni genetiche. Il DNA rimane memorizzato all'interno del nucleo della cellula.
Quando il processo inizia, la doppia elica del DNA nel nucleo della cellula si svolge e l'RNA si lega ad esso per formare una copia. Questo è chiamato trascrizione. L'unica differenza tra DNA e RNA è che l'RNA contiene l'uracile di base invece della timina. I gruppi di tre basi sono chiamati codoni e rappresentano diversi aminoacidi.
Le stringhe di amminoacidi formano proteine. Invece di contenere informazioni genetiche, avvia e ferma i codoni che dicono ai ribosomi dove le proteine dovrebbero iniziare e finire. Possono anche controllare la produzione di RNA.
Quando l'RNA lascia il nucleo ed entra nel citoplasma, viene chiamato RNA messaggero o mRNA. Porta il suo messaggio a un ribosoma, un piccolo organello che assembla gli aminoacidi in proteine in un processo chiamato traduzione.
Un organello è un organo microscopico all'interno di una cellula. Un ribosoma può aggiungere l'aminoacido corretto ad una proteina in appena un cinquantesimo di secondo e produrre proteine più piccole in pochi secondi. Quando un ribosoma raggiunge un codone di stop e la proteina è completa, la rilascia nel citoplasma.
