Per calcolare la portata in un tubo cilindrico, è possibile utilizzare la formula di base, che è la portata equivalente all'area della sezione trasversale del tubo moltiplicata per la velocità. Qui l'area viene calcolata come pi volte il diametro del tubo quadrato e diviso per quattro.
La portata, la velocità e l'area della sezione trasversale del tubo sono in genere simbolizzate da Q, v e A in una formula. Il pi utilizzato per l'area del tubo è considerato 3.14. Le unità comunemente utilizzate per la portata dei sistemi idrici sono gpm, o galloni al minuto, metri cubi al secondo e litri al secondo. L'unità SI per la portata è di metri cubi al secondo.
