L'American Cancer Society afferma che i primi segni di cancro alla gola includono raucedine della voce, mal di gola, dolore o difficoltà a deglutire e un nodulo sul collo. I primi segni dipendono dalla posizione di il cancro. Ad esempio, se il cancro inizia sulle corde vocali, allora la raucedine della voce è un segnale precoce. Se inizia sopra le corde vocali, la raucedine arriva più tardi.
La WebMD consiglia che un medico con un improvviso cambiamento di voce o un mal di gola regolarmente controllato, in quanto questi sintomi possono essere segni di cancro alla gola. Altri sintomi includono dolore all'orecchio e al collo, problemi di respirazione e perdita di peso, come spiegato dalla American Cancer Society.
Per testare il cancro, i medici eseguono un numero qualsiasi di procedure, afferma WebMD. La prima e più ovvia di queste procedure è un esame fisico della gola e del collo per vedere se ci sono grumi o anomalie. Altre procedure includono una laringoscopia o endoscopia, che è quando un medico esamina la laringe o altri organi interni utilizzando un tubo illuminato. Potrebbe essere eseguita una biopsia, con tessuto prelevato dal sito interessato in modo che i medici possano esaminarlo e determinare se è cancerogeno.
Anche se la causa esatta del cancro alla gola è sconosciuta, il cancro inizia con la mutazione delle cellule della gola sana o della scatola vocale, afferma la Mayo Clinic. Il nome specifico del cancro alla gola che viene applicato alle condizioni di un paziente dipende da dove il cancro è iniziato. Cinque fasi sono utilizzate per descrivere come il cancro ha progredito o si è diffuso in tutto il corpo. I linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle o in altre parti del corpo possono indicare che il cancro ha metastatizzato.
