I principali agenti di socializzazione sono la famiglia, la scuola, i gruppi di pari e i media. La socializzazione è un processo che inizia alla nascita e continua per tutta la vita. Ogni persona impara valori, credenze e norme sociali attraverso la socializzazione. Questo processo influenza anche l'identità e il ruolo di una persona all'interno della società.
La famiglia è l'agente principale della socializzazione per i primi cinque anni di vita. I bambini imparano come comportarsi e vengono introdotti per la prima volta nella società attraverso la famiglia. La famiglia ha un profondo impatto sul processo di socializzazione perché i bambini imparano attraverso gli esempi dei genitori. Ad esempio, ragazzi e ragazze imparano cosa significa essere uomini e donne guardando le loro madri e i loro padri interagire.
Quando i bambini iniziano la scuola, imparano come comportarsi nella società. Durante questo periodo, i bambini imparano anche le proprie funzioni all'interno della società e come funziona l'ordine sociale. Più tardi nella vita, altre istituzioni, come il governo e il posto di lavoro, influenzano il processo di socializzazione.
I gruppi di pari influenzano il modo in cui i bambini interagiscono nelle impostazioni sociali. Spesso, il primo gruppo di pari a cui un bambino viene introdotto è in classe. Quando i bambini invecchiano, i gruppi di pari possono avere un impatto importante sul comportamento, influenzando tutto, dallo stile degli abiti alle scelte di vita.
I media sono un agente relativamente nuovo di socializzazione. I media influenzano il modo in cui i bambini pensano riflettendo le norme sociali. I media hanno anche un impatto generalmente negativo su bambini e adulti perché le immagini sono spesso costruite. Lo sviluppo di un'immagine del corpo negativa è un risultato comune della socializzazione dei media.
