La famiglia maya è composta da lingue indiane mesoamericane derivate dalla lingua ancestrale proto-maya, che fu pronunciata migliaia di anni fa dagli abitanti dell'impero maya. L'impero prosperò per centinaia di anni dal 1500 aC, ma crollò nel periodo compreso tra 800 e 900 dC
Nel 2014, le più importanti lingue Maya orientali sono Quiché e Cakchiquel. La più grande lingua occidentale del Maya è Tzeltal, ed è parlata in Chiapas, in Messico. Le lingue Yucatec, Yucatec, Lacandón, Itzá e Mopán, sono anche classificate come lingue Maya occidentali, con Yucatec come il più importante, parlato in Yucatán, Messico, Guatemala settentrionale e Belize.
