I quattro componenti principali di un sistema informatico sono dispositivi di input, dispositivi di output, dispositivi di elaborazione e dispositivi di archiviazione utilizzati per archiviare i dati all'interno del sistema informatico. Questi sono i componenti hardware di un sistema informatico; il software è un insieme di istruzioni digitali per il computer memorizzato nella memoria.
I dispositivi di input vengono utilizzati per immettere dati nel sistema informatico. Includono la tastiera e il mouse. Una volta inseriti i dati, li convertono in un modulo interno che può essere elaborato dall'unità di elaborazione centrale. I dispositivi di output vengono utilizzati per presentare all'utente le informazioni elaborate. Includono il monitor e gli altoparlanti. I dispositivi di elaborazione eseguono l'elaborazione effettiva dei dati. Il dispositivo di elaborazione principale è il processore. I dispositivi di archiviazione includono la RAM e i dischi rigidi. Memorizzano le informazioni all'interno del sistema informatico.
