I sei segmenti dell'ambiente generale sono politici, economici, sociali, tecnologici, ambientali e legali. Questi sei segmenti esterni influenzano un'azienda pur rimanendo al di fuori del controllo dell'azienda. Il processo di analisi di come ogni segmento può influenzare un'azienda è noto come analisi PESTEL.
Il segmento politico copre principalmente le azioni governative, come la tassazione, la politica commerciale e la stabilità delle amministrazioni pubbliche. Il segmento economico si occupa di questioni macroeconomiche, tra cui l'inflazione, i tassi di interesse e di disoccupazione, nonché la salute generale dell'economia. Il segmento sociale è principalmente interessato alla demografia demografica, che implica la visione di cambiamenti culturali e sociologici a breve e lungo termine.
Il segmento tecnologico include qualsiasi cambiamento tecnologico nel mercato, come il tasso di sviluppo di nuovi prodotti e i progressi nell'automazione o nella velocità di consegna del settore dei servizi. Per il segmento ambientale, l'analisi è diretta verso i cambiamenti nei modelli meteorologici o eventuali disastri naturali che si verificano. Infine, il segmento legale copre nuove leggi e regolamenti che riguardano le imprese. Questi statuti possono includere nuove norme in materia di salute e sicurezza, leggi sulla disoccupazione e legislazione antitrust. Attraverso l'analisi dei sei segmenti, un'azienda può ridurre al minimo il danno derivante da modifiche negative o sfruttare le modifiche che si rivelano utili.
