Il disturbo bipolare è caratterizzato da periodi alternati di sintomi maniacali, come euforia, scarso giudizio, pensieri ruggenti e alta autostima e sintomi depressivi, come mancanza di speranza, pensieri o comportamenti suicidi, senso di colpa, ansia e stanchezza , spiega Mayo Clinic. I cambiamenti stagionali dell'umore e i periodi di psicosi possono anche indicare un disturbo bipolare.
I segni tipici del disturbo bipolare differiscono nei bambini e negli adolescenti, secondo la Mayo Clinic. Gli individui in questa fascia di età non tendono ad esibire fasi chiare di mania e depressione. Invece, possono presentarsi con cambiamenti di umore molto rapidi, un temperamento esplosivo, comportamento spericolato o comportamento aggressivo. Potrebbero volerci solo poche ore o meno perché i loro stati d'animo cambino completamente. Non è raro che un bambino o un adolescente con disturbo bipolare abbia un lungo periodo di pianto, esploda con rabbia e poi agisca per un periodo di tempo, tutto nello stesso giorno.
Disturbo bipolare I, disturbo bipolare II e disturbo ciclotimico sono tre sottotipi di disturbo bipolare, osserva Mayo Clinic. Gli individui con disturbo bipolare di tipo I hanno gravi sbalzi d'umore che si traducono in gravi problemi sul posto di lavoro, a scuola o nelle loro relazioni. Il disturbo bipolare II non è così grave e gli individui possono solitamente gestire una routine regolare. I malati bipolari II tendono ad avere periodi depressivi che sono più lunghi dei loro periodi maniacali. Il disturbo ciclotimico è una manifestazione ancora più lieve del disturbo bipolare.
