Un'ipotesi può essere classificata in sei tipi: semplice, complessa, associativa e causale, direzionale, non direzionale e nulla. Nella ricerca, un'ipotesi è caratterizzata da tre elementi essenziali: variabili, popolazione e la correlazione tra le variabili.
Un'ipotesi semplice coinvolge solo due variabili: una indipendente e una dipendente. Un'ipotesi complessa, nel frattempo, coinvolge più variabili, come due o più variabili dipendenti e indipendenti. Un'ipotesi direzionale si basa su una teoria consolidata, mentre un'ipotesi non direzionale viene utilizzata quando non ci sono basi scientifiche sufficienti per la previsione. Questo tipo di ipotesi può essere parziale, in quanto non indica necessariamente la natura della relazione tra le variabili.
I ricercatori usano un'ipotesi nulla quando predicono che le variabili non sono correlate. Un'ipotesi associativa suppone che quando una variabile cambia, anche l'altra variabile cambia, mentre un'ipotesi causale assume la relazione di causa ed effetto tra le variabili.
