I mezzi di coltura sono mezzi di comunicazione utilizzati per far crescere i batteri. I mezzi di coltura appropriati dipendono dall'organismo di interesse da coltivare e possono includere media definiti chimicamente, complessi, riducenti, selettivi, differenziali e di arricchimento.
Quando si coltivano chemioautotrofi, fotoautotrofi o analisi microbiologiche, i terreni di coltura chimicamente definiti sono l'ideale. I terreni complessi sono più adatti per gli organismi chemio-eterotrofi. La riduzione dei supporti è appropriata per obbligare gli anaerobi. I terreni selettivi aiutano microbi indesiderati soppressi mentre incoraggiano la crescita di quelli desiderati. I media differenziali promuovono la differenziazione di alcune colonie di microbi rispetto ad altre. I mezzi di arricchimento sono progettati per aumentare il numero di microbi fino a un determinato livello rilevabile.
