I tre tipi di emolisi sono denominati alfa-emolisi, beta-emolisi e gamma-emolisi, secondo l'American Society for Microbiology. Questi termini descrivono come i globuli rossi reagiscono quando esposti a vari batteri su piastre di agar sangue.
L'osservazione delle reazioni emolitiche consiste nel tenere la piastra di agar sangue fino a una fonte di luce, spiega l'ASM. Nell'emolisi alfa, la parete cellulare rimane intatta e una forma scoloriva marrone o verde attorno alla colonia. Nella beta emolisi avviene una lisi vera o completa e una zona trasparente circonda la colonia. L'emolisi gamma indica una mancanza di emolisi e, come tale, non vi è alcuna reazione nel mezzo.
