L'isotopo radioattivo cobalto-60 ha diverse applicazioni nel mondo industriale, tra cui cibo, salute e medicina. È usato per sterilizzare spezie e altri alimenti. In ambito ospedaliero, è utilizzato per la radioterapia.
La capacità di Cobalt-60 di sterilizzare gli alimenti è dovuta alla sua emissione di raggi gamma. Sono in grado di distruggere batteri e altri agenti patogeni senza distruggere il prodotto commestibile. La tecnica di usare cobalto-60 per sterilizzare il cibo è talvolta chiamata pastorizzazione a freddo. Cobalt-60 è anche usato per trattare condizioni anormali di vasi sanguigni e tumori che altrimenti sarebbero inutilizzabili. Inoltre, cobalto-60 viene utilizzato per rilevare difetti nelle parti metalliche in quella che è nota come radiografia industriale.
