I vantaggi dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico comprendono l'eliminazione delle tariffe tra gli stati membri, che ha ridotto i prezzi dei prodotti a causa dell'aumentata concorrenza all'interno del mercato e le possibili opportunità di investimento nel mercato. Tra gli svantaggi dell'ASEAN vi è il rischio di un afflusso di importazioni a basso costo che allagano i mercati locali e l'esistenza di strutture di governance carenti in alcuni paesi membri.
Come area di libero scambio, i paesi membri si aspettano che l'ASEAN faciliti il flusso di beni e servizi nella regione liberalizzando servizi come il trasporto aereo all'interno della regione. La Tailandia, membro dell'ASEAN, anticipa importanti benefici dell'accordo di libero scambio, poiché molti dei suoi manufatti beneficiano di costi di produzione ridotti. Tuttavia, le tariffe ridotte hanno avuto un impatto negativo sul settore agricolo thailandese a causa di un maggior numero di beni agricoli importati. La Cambogia, un membro in via di sviluppo dell'ASEAN, non è ancora integrata poiché ha bisogno di più tempo per affrontare le sfide nazionali e regionali. La Comunità economica dell'ASEAN ha affrontato critiche per non proteggere le piccole e medie imprese e per essere riluttante a promuovere i diritti umani e la democrazia in paesi come il Myanmar.
