Le reti locali consentono a famiglie, scuole, aziende e altre entità di collegare i propri computer, ma sono complesse. Semplificano l'amministrazione e sono personalizzabili. Tuttavia, possono essere difficili da proteggere in modo appropriato.
In molti modi, le LAN sono simili a Internet nel suo complesso. Sono costruiti su standard aperti e la mancanza di software proprietario e standard di comunicazione significa che non sono richieste licenze e altri costi. La loro tecnologia ha dimostrato di essere scalabile e duratura, e pochi credono che saranno sostituiti da altre tecnologie.
La loro flessibilità, tuttavia, li rende anche complessi, e le reti di medie e grandi dimensioni generalmente richiedono una manutenzione esperta. Il processo di installazione, in particolare, è scoraggiante. La tecnologia LAN è stata progettata per adattarsi a reti di grandi dimensioni e per configurarla è necessario conoscere una serie di argomenti IT che richiedono un'esperienza significativa. Molti esperti sostengono, tuttavia, che questa complessità è inevitabile. Esistono tutorial che aiutano i laici a configurare reti funzionali di base.
La tecnologia utilizzata nelle LAN è progettata per essere aperta, il che a volte porta a problemi di sicurezza. Per impostazione predefinita, tutte le richieste di rete vengono inviate e i computer vulnerabili sono facili da scegliere come target. Se un determinato computer su una LAN non è adeguatamente protetto, l'infrastruttura di rete può fare ben poco per proteggerlo.
