I vantaggi e gli svantaggi di Microsoft Excel dipendono dagli obiettivi dell'utente del foglio di calcolo. Excel contiene un ampio elenco di funzioni di fogli di calcolo che possono essere utili agli utenti avanzati e agli analisti finanziari. Excel è disponibile anche per computer Windows e Macintosh, che consente di condividere facilmente i dati. I concorrenti come i numeri Apple offrono meno funzioni, ma hanno grafici visivamente più attraenti e un'interfaccia user-friendly che può attirare gli utenti generici.
Le alternative a Microsoft Excel includono Apple Numbers, disponibile per i computer Apple, e LibreOffice, disponibile per i sistemi operativi Windows, Apple e Linux. Google Docs e Zoho Docs forniscono anche programmi di fogli elettronici basati su Web che competono con Microsoft Excel. Alcuni utenti potrebbero vedere il prezzo più elevato di Excel come uno svantaggio. Una licenza per Microsoft Excel costa $ 109,99 nel 2014, mentre Apple Numbers è gratuita per gli utenti Apple. LibreOffice e Google Documenti sono gratuiti per gli utenti.
Microsoft Excel offre vantaggi agli utenti che lavorano regolarmente senza una connessione Internet, ma non dispone delle funzionalità di condivisione dei fogli di lavoro basati sul Web. Il programma è installato sul computer e i dati sono disponibili indipendentemente dalla connessione Internet. Al contrario, i programmi di fogli di calcolo basati sul Web richiedono agli utenti di connettersi a Internet per accedere ai propri dati. Se una connessione Internet è prontamente disponibile, gli utenti potrebbero preferire programmi di fogli elettronici basati sul Web perché consentono di condividere più facilmente i documenti.
