Formazioni di nuvole ad alto livello descritte come piumose, ciocche o striate sono note come cirri. Queste nubi possono essere presenti fino al 30 percento dell'atmosfera terrestre in qualsiasi momento.
I cirri si presentano tipicamente a livelli superiori a 20.000 piedi. Sono unici tra gli altri tipi di nuvole in quanto sono costituiti da cristalli di ghiaccio piuttosto che da acqua liquida condensata. La formazione di cirri è legata alla quantità di particelle metalliche e minerali nell'alta troposfera, a cui i cristalli di ghiaccio si legano. Queste nuvole possono anche servire da indicatore precoce di un fronte caldo in entrata.
