Il calcare è un tipo comune di roccia sedimentaria con un'alta composizione di carbonato di calcio. A causa del suo contenuto di calcio, il calcare è una roccia tenera che si erode facilmente.
Come altre rocce sedimentarie, forme di calcare da strati di altro materiale che subiscono una compressione nel tempo. A causa del suo carbonato di calcio, il calcare è una roccia sedimentaria organica, e gran parte del calcio nel calcare proviene dai resti della vita marina antica, come i coralli. Il calcare contiene anche spesso silice dai resti scheletrici di spugne e diatomee.
La vulnerabilità del calcare all'erosione significa che i depositi sotterranei di calcare si logorano facilmente con la presenza di acque sotterranee, formando tunnel e caverne. Le regioni con una grande quantità di calcare spesso hanno una topografia carsica: superfici ruvide sopra il terreno e sistemi di grotte sottoterra. L'erosione del calcare è responsabile della formazione di alcuni dei sistemi di caverne e delle grotte più spettacolari al mondo. Mentre l'acqua carica di calcio gocciola dai soffitti della caverna, un po 'di calcio è lasciato dietro ogni goccia, mentre alcuni gocciolano sul pavimento con l'acqua. I depositi di calcio sui soffitti delle caverne diventano stalattiti, mentre l'accumulo di calcio su una caverna porta a stalagmiti. Le due strutture a volte si uniscono per formare una colonna. Se il calcare subisce una pressione notevole, diventa il marmo di roccia metamorfica.
