Microsoft Windows XP ha caratteristiche che includono un'interfaccia utente con WebViews semplificate, un firewall basato su software per la protezione contro le minacce alla sicurezza su Internet, il cambio utente rapido e il supporto per Direct X versione 8.0 per i giochi. Il sistema operativo è disponibile in due versioni: Home Edition e Professional. Il pubblico target di Home Edition è quello degli utenti domestici, mentre il pubblico di destinazione di Professional è costituito dagli utenti aziendali.
Windows XP Professional ha funzionalità avanzate e aziendali che Home Edition non ha, nelle aree di gestione aziendale, sicurezza aziendale, networking e interfaccia utente, solo per citarne alcuni. Ad esempio, in Professional, è ancora possibile lavorare con i documenti dopo la disconnessione dalla rete. Devono essere specificati i file e le cartelle offline necessari. Con la funzionalità desktop remoto in Professional, è possibile impostare una sessione virtuale. In altre parole, è possibile accedere ai dati e alle applicazioni da un computer da un altro computer collegato alla macchina dell'utente attraverso la rete.
I prodotti hanno alcune funzioni sovrapposte. Accesso Guest, che consente agli utenti di accedere come ospite; la capacità di spostare la barra delle applicazioni; e la barra QuickLaunch sono tutte caratteristiche chiave comuni a entrambe le versioni. Va notato che Microsoft ha ufficialmente chiuso il supporto di Windows XP nell'aprile del 2014.
