Gli occhiali si appannano quando si raffreddano sotto il punto di rugiada e incontrano aria calda e umida. Mentre si raffreddano, l'acqua si condensa sulla superficie degli occhiali, creando l'effetto appannamento. Lo stesso effetto crea gocce d'acqua all'esterno dei bicchieri per bevande fredde.
La capacità dell'aria di trattenere il vapore acqueo dipende dalla sua temperatura. Più l'aria è calda, più l'umidità può reggere. Quando un volume di aria si raffredda rapidamente, potrebbe non essere in grado di trattenere tutto il vapore acqueo presente. Quando ciò accade, il vapore acqueo si condensa formando uno strato sottile sulle superfici. Quando l'acqua si raffredda rapidamente nell'atmosfera, la condensa produce pioggia o neve.
In generale, l'appannamento degli occhiali dovrebbe essere un problema temporaneo. Una volta che i bicchieri si riscaldano fino alla temperatura ambiente, non dovrebbero più causare la condensazione dell'umidità nell'aria. Esistono anche prodotti che possono prevenire l'appannamento degli occhiali creando un sottile strato di materiale sulla superficie degli occhiali che non consente la formazione di grandi gocce d'acqua. Il rivestimento antiappannamento obbliga l'acqua a condensare uniformemente sulla superficie degli occhiali, producendo uno strato così sottile che rimane invisibile ad occhio nudo.
