Anche se non è chiaro che cosa causi il cancro del rene, o il carcinoma delle cellule renali, fattori quali l'ipertensione, mutazioni genetiche ereditarie e acquisite, il fumo e l'obesità possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro del rene, afferma Mayo Clinic. Come questi fattori portano a cellule renali cancerose non è noto.
I ricercatori suggeriscono che i cambiamenti del DNA possono causare il cancro attivando determinati geni che aiutano le cellule a crescere, dividersi e sopravvivere o a disattivare i geni oncosoppressori, secondo l'American Cancer Society. Certi cambiamenti del DNA ereditati possono aumentare il rischio di una persona di contrarre un tumore al rene. Le persone con carcinoma del rene papillare ereditario hanno ereditato le modificazioni del DNA in un particolare gene che provocano una crescita incontrollata delle cellule.
Il due percento di tutti i tumori si sviluppa nei reni, afferma Urology Care Foundation. Il carcinoma a cellule renali è più comune tra i maschi e viene solitamente diagnosticato in persone di età compresa tra 50 e 70 anni. Non sono disponibili esami del sangue o delle urine in grado di rilevare direttamente la presenza di cellule renali cancerose, aggiunge Urology Care Foundation. I test del sangue e delle urine possono essere utilizzati per determinare cosa può causare i sintomi di un paziente. La diagnosi del cancro del rene comporta biopsie per testare campioni di tessuto e ecografia, risonanza magnetica o TAC per vedere tumori o anomalie nei reni, secondo la Mayo Clinic.
Diversi fattori di rischio rendono più probabile lo sviluppo del carcinoma a cellule renali, compreso il fumo, l'ipertensione, il trattamento dialitico, l'obesità e l'età avanzata. Inoltre, le persone possono ereditare sindromi che aumentano il rischio di cancro del rene, come la malattia di Hippel-Lindau e la sindrome di Birt-Hogg-Dube.
