La Terra sperimenta giorni e notti come risultato del pianeta che gira sul suo asse. Mentre il pianeta gira, la parte che sta affrontando il sole vive il giorno, mentre è notte per la parte rivolta lontano dal Sole.
Il pianeta impiega circa 24 ore per completare una rotazione, motivo per cui un giorno è lungo 24 ore. Tuttavia, tecnicamente la durata di un giorno è esattamente di 23 ore, 56 minuti e 4 secondi, motivo per cui gli anni bisestili vengono aggiunti al calendario per compensare questa differenza.
Anche se il pianeta ruota sempre alla stessa velocità, la quantità di giorno e notte che l'area sperimenta è influenzata dall'inclinazione del pianeta. Le aree vicine all'equatore sperimentano sempre 12 ore di luce e oscurità uguali, mentre le aree più lontane dall'equatore subiscono variazioni stagionali a causa dell'inclinazione della Terra.
L'estate nell'emisfero settentrionale risulta da questo emisfero inclinato più verso il sole, mentre l'inverno risulta quando è inclinato lontano dal sole. Questo è il motivo per cui le stagioni sono opposte negli emisferi settentrionale e meridionale, poiché si è sempre leggermente inclinati verso il sole e l'altro inclinato verso il basso.
