Quattro sono i principali fattori che contribuiscono al suolo acido: precipitazioni e lisciviazione, la decomposizione di materiali organici, l'introduzione di materiali ad alta acidità nel terreno e la raccolta di raccolti abbondantemente produttivi. Più tempo che passa, più è probabile che un terreno diventi acido e meno le piante crescono facilmente. Un modo per neutralizzare l'acidità del suolo è aggiungere calce al terreno.
L'acidità del terreno viene misurata usando la scala del pH. Un livello di sette è considerato neutro, mentre lo zero è più acido, e 14 è più alcalino. Le sostanze alcaline sono chiamate "basi". Quando l'acqua piovana liscivia il calcio, una base, fuori dal terreno, diventa più acida. La pioggia può anche aggiungere idrogeno acido al suolo, che diminuisce ulteriormente il suo pH. Inoltre, l'aggiunta di fertilizzanti, che spesso hanno un pH basso, al suolo può renderlo più acido. Un altro modo in cui i fertilizzanti contribuiscono indirettamente all'acidità è la creazione di un raccolto più elevato. Questo, a sua volta, abbassa il pH del suolo.
L'aggiunta di calcare o carbonato di calcio è il metodo più comune utilizzato per aumentare i livelli di pH nel suolo. Poiché l'acqua è necessaria affinché la calce reagisca con il terreno, questo metodo funziona meglio nei climi umidi. Può richiedere fino a un anno prima che il terreno sia meno acido e di nuovo pronto a coltivare nuove piante o colture.
