Le cinque categorie principali del computer sono mainframe, supercomputer, minicomputer, workstation professionali e microcomputer. I computer sono disponibili in diverse dimensioni e offrono funzionalità diverse. Un computer può essere abbastanza grande da occupare un'intera stanza o piccolo come un microcontroller presente nei telefoni cellulari e nei sistemi embedded.
I supercomputer sono i computer più potenti in termini di prestazioni e elaborazione dei dati. Si trovano principalmente nelle grandi organizzazioni, dove svolgono compiti specifici e specifici, come la ricerca. Questi computer sono stati usati nell'esplorazione spaziale, negli studi sui terremoti, nelle previsioni meteorologiche e nei test delle armi nucleari. I supercomputer sono relativamente costosi e estremamente grandi.
I mainframe sono anche grandi e potenti, ma non come supercomputer. Sono per lo più utilizzati in banche, compagnie assicurative e istituti scolastici per la loro capacità di immagazzinare grandi quantità di dati.
Un'altra categoria di computer è il minicomputer, noto anche come computer di fascia media. Sono per lo più utilizzati da piccole organizzazioni. Possono anche essere utilizzati in aziende di grandi dimensioni per svolgere determinati compiti nei singoli dipartimenti. Ad esempio, possono essere utilizzati all'interno del reparto di produzione per monitorare il processo di produzione.
I microcomputer, che includono computer desktop, personal digital assistant, laptop, tablet e smartphone, sono i tipi di computer più utilizzati e in più rapida crescita.
L'ultima categoria di computer è la workstation professionale. Questi computer sono principalmente utilizzati per svolgere compiti specifici e possono essere utilizzati da scienziati, grafici, architetti o analisti finanziari.
