Le colonne verticali nella tabella dei periodi sono chiamate gruppi. Ci sono 18 gruppi nella tabella periodica e gli elementi che sono membri dello stesso gruppo condividono tratti simili.
Tutti gli elementi nello stesso gruppo hanno lo stesso numero di elettroni nel loro guscio elettronico esterno. Per questo motivo, i membri degli stessi gruppi tendono a ricevere e rilasciare lo stesso numero di elettroni, il che significa che gli elementi nello stesso gruppo condividono i tratti di reattività. Ad esempio, i gas nobili sono un gruppo, e nessuno di questi gas reagisce con altri elementi perché hanno tutti i gusci elettronici esterni completi.
