Le renne sono probabilmente una forma addomesticata di caribù, afferma il Smithsonian Museum of Natural History. Le renne sono leggermente più piccole del caribù. Le renne sono più corte e più robuste del caribù e hanno un mantello più denso e più denso. Ci possono essere due diverse specie di caribù, una che è la stessa specie di renne e una che non lo è, dice Discovery News.
Si pensa che il processo di addomesticamento abbia portato a una serie di cambiamenti tali che le renne sono considerate una sottospecie di caribù, afferma l'Università dell'Alaska. Le renne femminili crescono più corni di un caribù femmina. I tori di renna sono più piccoli dei tori di caribù, ma le mucche di renna hanno all'incirca le stesse dimensioni delle mucche di caribù. Le renne sono più sedentarie del caribù e migrano solo a breve distanza. Il caribù migra stagionalmente per lunghe distanze. Le renne partoriscono all'inizio dell'anno rispetto al caribù.
I due principali tipi di caribù sono stati separati durante l'ultimo evento di glaciazione. Uno è stato spinto giù nel Nord America e uno è sopravvissuto in Asia settentrionale prima di ripopolare Europa, Alaska e Canada, afferma Discovery News. Questo gruppo di caribù è quello da cui le renne sono state addomesticate in Europa e in Asia. Le renne sono uno dei primi animali domestici, essendo stati addomesticati almeno 3.000 e forse 7.000 anni fa, afferma lo zoo di San Diego.
