Le dimensioni della larghezza e della profondità del fascio di acciaio possono variare da 4 a 16 pollici e le travi possono essere comprese tra 40 e 65 piedi, a seconda delle esigenze del cantiere. W e S sono due categorie comuni utilizzate per distinguere tra tipi di travi in acciaio.
L'acciaio è un materiale da costruzione versatile e durevole applicabile a tutti i tipi di cantieri edili, dagli edifici commerciali e residenziali ai grattacieli più alti e agli edifici artistici. Le travi in acciaio sono create dall'accurata tempra e dalla forgiatura del ferro con altre leghe per stabilire un profilo chimico affidabile. Diverse tecniche di fusione vengono utilizzate per produrre diversi tipi di travi in acciaio, che presentano diversi vantaggi se utilizzati per requisiti di compressione o di tensione.
Le travi in acciaio vengono spesso utilizzate perché presentano un rapporto elevato tra resistenza e peso, che consente all'acciaio di sostenere più massa senza fratture. La composizione chimica dell'acciaio lo rende anche altamente resistente alla corrosione e alla ruggine. L'acciaio inossidabile è realizzato con acciaio, cromo e altre leghe, che impedisce il deterioramento dell'intero composto, con il risultato di edifici e sistemi strutturali a vita più lunga. L'acciaio è anche più economico da realizzare e installare negli edifici rispetto alle varietà di titanio e alluminio di strutture simili.
