Nella sociologia, le divisioni sociali sono categorie come classe, razza, genere e posizione geografica, che indicano differenze nello stile di vita e nell'esperienza. Le divisioni sociali sono strettamente legate alla disuguaglianza sociale, perché queste divisioni spesso indicano il grado in cui le persone possono accedere a risorse e opportunità.
Le divisioni sociali derivano dal concetto che la società è divisa tra i potenti e gli impotenti. Ci sono potenzialmente centinaia di divisioni sociali, ma la più grande è la classe. L'accesso all'istruzione, all'occupazione e all'assistenza sanitaria è diverso per i membri della classe più bassa della società. La disuguaglianza dei redditi colpisce una miriade di statistiche, dai tassi di criminalità violenta alle malattie legate allo stress. Ci sono molte sottocategorie sotto l'ombrello della divisione di classe.
I sociologi studiano l'impatto di ulteriori divisioni sociali dovute alla razza, al genere, allo stato civile, alla salute o alla posizione rurale per decifrare l'impatto di queste categorie sulla vita quotidiana. Alcune divisioni hanno un impatto più forte sulla posizione di una persona nella società rispetto ad altre e il modo in cui la società vede ed elabora queste divisioni può cambiare ed evolvere nel tempo.
Le divisioni sociali influenzano anche la rappresentanza politica e la partecipazione. Il governo ha il potere di privare di diritti o di autorizzare determinati gruppi nella società attraverso politiche mutevoli. Le divisioni tra ricchi e poveri, vecchi e giovani e gruppi razziali di maggioranza e minoranza possono manifestarsi nell'opinione pubblica di molte questioni politiche.
