Le principali fonti di energia elettrica sono i combustibili fossili, l'energia nucleare e le energie rinnovabili. L'elettricità è una fonte secondaria di energia derivata da fonti primarie.
L'elettricità è una fonte di energia secondaria perché non può essere estratta dal suolo, come i combustibili fossili, o catturata da fenomeni in movimento, come l'acqua o il vento. La maggior parte dell'elettricità consumata negli Stati Uniti ha un combustibile fossile come fonte, secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti. Le risorse rinnovabili, come l'energia eolica e solare, rappresentano una piccola ma crescente percentuale di fonti di energia elettrica.
Combustibili fossili
I combustibili fossili si trovano naturalmente nella terra e sono i resti di organismi viventi dal passato geologico. Includono carbone, petrolio e gas naturale, che generano elettricità quando bruciano in grandi centrali elettriche.
Energia nucleare
L'energia nucleare è una fonte di energia non rinnovabile che utilizza materiali radioattivi come parte del processo di riscaldamento dell'acqua per generare elettricità. Il processo genera zero emissioni atmosferiche, come dichiarato dalla National Academy of Sciences.
Energia rinnovabile
Le fonti energetiche rinnovabili sono naturalmente rifornite e includono biomassa, energia idroelettrica, geotermica, solare ed eolica. Alcune di queste fonti rinnovabili sono intermittenti, come l'eolico, che può creare complicazioni quando vengono utilizzate per generare elettricità su larga scala.
