L'acqua proviene da tre principali fonti naturali: acqua piovana, acqua sotterranea e acque superficiali. L'acqua nascosta intrappolata in forme diverse come nelle calotte polari e nei ghiacciai è un'altra importante fonte di acqua.
Precipitazioni
Precipitazioni quali pioggia, neve, grandine e nevischio sono una delle principali fonti d'acqua naturali al mondo. Una volta raccolta, l'acqua piovana fornisce acqua potabile potabile, uso industriale e agricoltura. Inoltre, le precipitazioni svolgono un ruolo chiave nel rifornimento delle acque superficiali e sotterranee.
Perché si verifichi la precipitazione, il ciclo dell'acqua inizia dall'evaporazione dell'acqua proveniente da piante, suolo e corpi idrici superficiali. Questo vapore acqueo sale e si condensa ad alta quota per formare nuvole. L'accumulo e la conseguente saturazione delle nuvole portano alla formazione di goccioline d'acqua che ricadono nel terreno sotto forma di pioggia. Tuttavia, in alcuni casi le goccioline d'acqua ad alta quota possono incontrare temperature molto basse, che causano il congelamento e quindi la formazione di nevischio, grandine o neve.
Acqua sotterranea
Alcune rocce sotterranee o falde acquifere contengono grandi quantità di riserve idriche. Questa acqua sotterranea, quando è sotto pressione naturale, può essere spinta in superficie per formare delle sorgenti che forniscono acqua a fiumi e laghi. Inoltre, l'acqua sotterranea è accessibile attraverso la perforazione di pozzi in aree con falde acquifere.
Le riserve idriche sotterranee sono un'importante fonte di acqua in aree con acque superficiali limitate e durante periodi di siccità. Tale acqua può essere utilizzata per l'irrigazione, l'uso industriale e le attività agricole. Inoltre, questa acqua può anche essere filtrata per rimuovere i sali in eccesso e le impurità al fine di renderlo sicuro per il consumo umano.
Inoltre, in alcune regioni, l'acqua sotterranea può essere riscaldata dal nucleo interno della Terra, che si traduce nella formazione di geyser e sorgenti calde. Tali fenomeni attraggono i turisti, ma il vapore del geyser può essere utilizzato anche per il riscaldamento domestico e nella produzione di energia elettrica.
Acqua di superficie Le acque superficiali come fiumi, laghi e oceani sono la fonte più abbondante di approvvigionamento idrico naturale. Quest'acqua è alimentata da sorgenti, dallo scioglimento dei ghiacciai montani e dalle precipitazioni. Sebbene la maggior parte dell'acqua superficiale sia salata, laghi, fiumi e corsi d'acqua dolce forniscono acqua pulita per uso domestico e industriale. Tuttavia, alcune acque superficiali possono contenere agenti patogeni, motivo per cui è necessario un trattamento delle acque prima di renderle disponibili per il consumo umano.
Le acque superficiali sono parte integrante delle attività economiche umane. Questa acqua può essere utilizzata per la produzione di energia idroelettrica, l'irrigazione di terreni agricoli, le attività turistiche e la pesca. Inoltre, i grandi corpi idrici forniscono canali per il trasporto marittimo.
Hidden Water
L'acqua intrappolata in altre forme come nelle calotte polari, nei ghiacciai e nell'atmosfera è un'importante fonte di acqua naturale. Sebbene non sia prontamente disponibile per l'uso, questa fonte d'acqua può essere alla fine accessibile attraverso la fusione del ghiaccio e la condensazione del vapore acqueo atmosferico. Inoltre, l'acqua intrappolata in forme diverse svolge un ruolo chiave nel ciclo dell'acqua.
Sebbene tutte le fonti d'acqua naturali siano costantemente reintegrate dai cicli climatici, è importante conservare l'acqua riducendo al minimo i rifiuti. Una corretta gestione delle risorse idriche e la conservazione dell'ambiente contribuiscono a mantenere le condizioni meteorologiche prevalenti e quindi a limitare i cambiamenti climatici.
