Alcune delle principali funzioni dei mass media sono di fornire al pubblico notizie, aiutare le persone a socializzare facendole abituare ai costumi di un paese, comprese le politiche, la cultura e le forme di intrattenimento, permettendo ai leader politici di avere un forum pubblico per condividere le loro idee e per tenere altri giornalisti e leader pubblici responsabili delle loro azioni. Un'altra funzione è cambiare le opinioni che le persone hanno attraverso l'uso di sondaggi e rapporti.
Ci sono diversi tipi di segnalazione visti nei mass media, incluso il giornalismo giallo, i report oggettivi e la reportistica interpretativa. Il giornalismo giallo usa il sensazionalismo per modellare l'opinione del pubblico, mentre la segnalazione obiettiva si concentra invece sul dare alla gente i fatti così come sono. Il reporting interpretativo, d'altro canto, si concentra sull'analisi e sull'interpretazione dei fatti piuttosto che sui soli fatti presentati.
