In una rappresentazione teatrale, le istruzioni sul palcoscenico sono istruzioni dal drammaturgo agli attori e al personale di scena. Sebbene di solito siano collocati tra parentesi all'interno degli script, non vengono pronunciati. Le direzioni del palcoscenico mettono in relazione le intenzioni dell'autore per gli ingressi, le uscite, i movimenti, l'intonazione e i comportamenti essenziali degli attori. Inoltre, forniscono una guida per l'equipaggio in merito alle proprie responsabilità, incluso ciò che dovrebbe essere l'illuminazione e qualsiasi suono, come la musica, che deve essere aggiunto.
Le istruzioni sullo stage a volte forniscono informazioni su ciò che accade sul palco in background, lontano dall'azione principale. Indicano anche l'umore e l'ambiente immaginati dal drammaturgo.
Le istruzioni sul palco spesso dicono agli attori come dovrebbero parlare, e queste sono indicate all'inizio delle linee. Ad esempio, se un drammaturgo vuole che un personaggio sia furioso, la sceneggiatura recita "(rabbiosamente) perché mi lasci?" Le direzioni che sono specificamente intese per il personale di scena, come "(la porta sbatte)," sono in genere separate dal dialogo e poste sulle loro linee.
Un aspetto importante delle indicazioni di scena racconta agli attori le loro posizioni sul palco. Ad esempio, "downstage" è vicino al pubblico e "upstage" è sul retro, mentre "center stage" è tra i due. Inoltre, "sinistra" e "destra" sono indicati in riferimento alle posizioni degli attori di fronte al pubblico. Ad esempio, quando gli attori camminano "in scena a destra", si spostano verso il lato sinistro del pubblico.
