Secondo l'Università del New Mexico, le macromolecole sono grandi molecole create dalla polimerizzazione di molecole più piccole. Gli acidi nucleici, le proteine, i lipidi e i carboidrati sono le quattro classi di macromolecole.
Le macromolecole sono composte da molecole più piccole. In carboidrati e proteine queste particelle più piccole sono indicate come monomeri. Quando due monomeri simili o identici sono legati insieme formano una molecola polimerica più grande. I monomeri di carboidrati sono monosaccaridi o zuccheri semplici e quando due o più di questi sono legati da un legame covalente crea un disaccaride. Quando sono legati insieme formano uno zucchero complesso o un polisaccaride. I monomeri delle proteine sono chiamati amminoacidi, che possono essere legati insieme in diverse combinazioni note come catene polipeptidiche.
I carboidrati sono le prime macromolecole che vengono utilizzate come energia per il corpo. Sono spesso indicati come carburante veloce. Glucosio e cellulosa sono entrambi esempi di carboidrati. I lipidi sono immagazzinati all'interno del corpo come energia di riserva perché sono più difficili da decomporre rispetto ai carboidrati, ma contengono più energia per unità rispetto ai carboidrati. Una volta che il corpo utilizza tutto il combustibile veloce che ha, inizia a scomporre i lipidi che sono immagazzinati nel corpo come molecole di grasso, compresi i trigliceridi.
