Le sette molecole biatomiche sono idrogeno, azoto, ossigeno, fluoro, cloro, iodio e bromo. Ciò significa che sotto pressioni e temperature normali la maggior parte di essi appare come due atomi legati covalentemente. Tutti loro sono gas.
Gli unici che non sono biatomici a temperatura ambiente sono iodio e bromo. Lo iodio è un solido a temperatura ambiente e pressione standard e il bromo è un liquido.
Quattro degli elementi, fluoro, cloro, iodio e bromo, sono alogeni. Questi sono elementi abbastanza reattivi che mancano di elettroni nei loro gusci esterni e li afferrano da altri elementi. Il fluoro, che è in cima alla lista degli alogeni, è così reattivo da provocare l'incendio della lana d'acciaio. Gli alogeni prendono il loro nome perché sono derivati da sali o minerali. Sebbene pericolosi come elementi puri, gli alogeni sono utili quando formano composti. Il fluoro è usato per prevenire la carie e il cloro è usato come disinfettante. Il bromo e lo iodio sono utilizzati nelle lampadine alogene.
Sebbene non comune nell'atmosfera terrestre, l'idrogeno è l'elemento più abbondante dell'universo. Le stelle che si trovano nella sequenza principale fondono l'idrogeno per creare l'elio e l'idrogeno si unisce all'ossigeno sulla Terra e su altri pianeti per produrre acqua.
Ossigeno e azoto costituiscono la maggior parte delle sostanze chimiche dell'aria. L'azoto costituisce circa il 78 percento dell'aria, mentre l'ossigeno è circa il 21 percento dell'aria.
