Etica e diritto sono strettamente interconnessi poiché entrambi si concentrano su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, prevenendo atti immorali e creando regole per gruppi commerciali come medici e assistenti sociali. Tuttavia, l'etica e la legge sono anche molto diversi e gli obblighi etici spesso superano il dovere di una persona nei confronti della legge.
La legge può anche costringere le persone a svolgere ciò che ritengono una condotta non etica. I medici che sentono che una legge li costringe a non essere etici devono lavorare all'interno del mondo legale per cambiare la legge. Naturalmente, un medico che è stato esonerato da un'accusa criminale agli occhi della legge potrebbe essere stato ancora colpevole ed eticamente irresponsabile.
Ancora un altro esempio della differenza tra leggi ed etica può essere visto nelle relazioni interpersonali. Un genitore che non trascorre il tempo con i suoi figli potrebbe essere considerato eticamente irresponsabile poiché i bambini hanno il diritto di trascorrere del tempo con i propri genitori. Tuttavia, a meno che la mancanza di volte porti ad una grave negligenza, questa scelta di trascorrere del tempo lontano dai propri figli non è illegale.
Mentre sia le leggi che l'etica lavorano per stabilire un limite morale per tutte le persone, l'etica è un codice d'onore più personale mentre la legge è un regolamento basato sulla giustizia. Le leggi sulla violazione mandano una persona in prigione o infliggono una multa a una persona. La violazione di un codice etico porterà alla vergogna e forse al disprezzo degli altri; tuttavia, i codici etici non comportano punizioni legali con loro.
