Esempi di questioni contemporanee includono crisi economiche, disuguaglianze di reddito e cambiamenti climatici. Questi problemi colpiscono il mondo intero e sono diventati più pronunciati dall'inizio del XXI secolo.
Le crisi finanziarie in tutto il mondo hanno avuto un impatto significativo sull'economia globale. La "Grande recessione" della fine degli anni 2000 ha devastato le finanze di molti paesi e ha contribuito a massicci tassi di disoccupazione. Mentre molte economie hanno compiuto passi verso la ripresa, nel 2014 il World Economic Forum ha riferito che le crisi fiscali nelle principali economie rappresentano ancora un rischio significativo. Molte economie sviluppate sono ancora in difficoltà, mentre i paesi emergenti hanno visto aumenti del credito, che potrebbero portare a ulteriori crisi finanziarie.
Insieme alla crisi finanziaria globale, la disuguaglianza di reddito è diventata una questione più importante dall'inizio del XXI secolo. La classe media storicamente stabile è stata particolarmente colpita dalla Grande Recessione, anche nei paesi altamente sviluppati. Questa interruzione della stabilità economica pone una maggiore attenzione sulla disparità finanziaria tra l'élite facoltosa e il resto della società, in particolare negli Stati Uniti, che ha visto crescere la disuguaglianza dei redditi dagli anni settanta.
Il cambiamento climatico pone varie minacce alla stabilità globale, tra cui la scarsità d'acqua, i mancati raccolti e le condizioni meteorologiche pericolose. Mentre molti paesi hanno adottato misure per combattere i cambiamenti climatici, le emissioni di gas serra sono ancora un problema grave, in particolare nei paesi in via di sviluppo.
